Nehéz elképzelni, hogy főznék só nélkül. Ennek az ásványnak tudományosabb neve is van - halit. Az ilyen kő már régóta ismert az ember számára, és széles körben használják az étel különleges ízének megadására. A halitból nyert étkezési só aktívan részt vesz a szervezet metabolikus folyamataiban.
A halit a leggyakoribb étkezési só, amelyet általában fogyasztanak. Ez az értékes és hasznos ásvány az ókor óta ismert, ezért helytelen lenne arról beszélni, hogy ki és mikor fedezte fel. A sófogyasztás szokása sok évezreddel ezelőtt keletkezett, és a modern emberiség távoli őseitől örökölte. A primitív ember talán a halit lerakódásokra figyelt, amelyeket az erdei állatok aktívan lakomáztak.
Az étkezési só nemcsak a mindennapi ételek sokféle elkészítésének elengedhetetlen tulajdonságává vált, hanem széles körben és sikeresen felhasználható élelmiszerek tartósítására is.
A természetben elterjedt halit nem mindenhol található meg. Az anyag lerakódásai általában lerakódásokban koncentrálódnak. A halit koncentrációja egy bizonyos területen előfeltétele volt a verseny azoknak, akik megpróbálták ellenőrizni az ebben a természeti erőforrásban gazdag területeket. Az emberiség történetében volt egy olyan időszak, amikor a halitot nagyra értékelték, és néha még hiány is volt.
A halit forrása nemcsak természetes lerakódások. Az emberek megtanulták kivonni ezt az ásványi anyagot természetes megoldásokból. Az asztali sót a tengerek és az óceánok vizeiben, a sós tavakban oldva találjuk. Jellemző, hogy az ókori görög gallos kifejezés, amelyből az ásvány neve származott, egy időben nemcsak a sót, hanem a tengert is jelentette. Már a "halit" elnevezés is a 19. század közepén meggyökeresedett a tudományban.
Az ókori görög történészek számos meglehetősen egyszerű módszert írtak le a háztartási szükségletekhez szükséges só megszerzésére. De csak két évszázaddal ezelőtt a tudósok pontosan megállapították kémiai összetételét, leírták kristályszerkezetét és jellemző tulajdonságait. Az elmúlt másfél évszázadban kibővült az étkezési só kinyerésének és későbbi feldolgozásának a köre, amely növeli a halit fogyasztói tulajdonságait.
A legjobb minőségű halitminták színtelenek, átlátszóak és szabályos kristályok alakúak, amelyek hasonlítanak egy kockára. Ha oldalról nézzük a halitkristályt, akkor az üvegéhez hasonló jellegzetes visszaverődést láthatunk. Azonban néha az ásványi anyag pigmentálható. Ezt elősegítik a kis természetes zárványok, amelyek a halitot sárgára, szürkére vagy akár barnára színezik.
A rózsaszínű vagy kékes árnyalatú halit ritkábban fordul elő. Ezek a színek az ásvány szerkezetének hibáinak köszönhetők.
A halit egyik legértékesebb tulajdonsága, hogy a hőmérséklettől függetlenül tökéletesen oldódik a vízben. Ez a tulajdonság megkülönbözteti az étkezési sót a többi hasonló vegyülettől, és lehetővé teszi a halit elválasztását más sóktól az anyag természetes sóoldatokból való kristályosítása során. A jellegzetes sós íz, amelynek nincs keserű íze, egyfajta indikátorként szolgál az emlősök számára, jelezve a nátrium-klorid jelenlétét az ételekben. Ez az ásványi anyag nélkülözhetetlen az étrendben, mivel fontos funkciót tölt be a szervezetben a só egyensúlyának szabályozásában, amely nélkül az anyagcsere megszakadhat.