Nyolc esszenciálisnak nevezzük az emberi testben nem szintetizálható aminosavat. A táplálékkal való bevitel a testbe egyszerűen szükséges. Széles körben elterjedt a vélemény, hogy ezek az aminosavak csak a húsban és a tejtermékekben találhatók meg. Ez azonban téveszme. A létfontosságú tevékenységhez szükséges összes anyag beszerezhető a vegetáriánus menüből.
A növények, az állatokkal ellentétben, egyedülálló funkcióval rendelkeznek a fehérjéből a vízből, a levegőből, a talajból. A növények szintetizálhatják az esszenciális aminosavakat is, és minden állat teste, csakúgy, mint az ember, nem képes erre. Ezért a vegetáció az elsődleges fehérje- és aminosavforrás.
Az állati fehérjét a szervezet nagyon nehezen asszimilálja segédelemek - klorofillok, szénhidrátok, vitaminok, növényi élelmiszerekben nagy mennyiségben található mikroelemek nélkül. Ennek megfelelően a növényi fehérje táplálék mind a forrása, mind az asszimilációjához szükséges további anyagok komplexe.
Az aminosavak fő növényi forrása természetesen a bab, elsősorban a szójabab. Mind a nyolc esszenciális aminosavat tartalmazzák. A bab valószínűleg az egyetlen növényi táplálék, amely olyan anyagokat tartalmaz, mint treonin és fenilalanin. De a kulináris választás mégsem olyan kevés, mert a babnak sokféle fajtája létezik: borsó, szójabab, bab, lencse, csicseriborsó, mungbab és mások.
A többi aminosav a babon kívül diófélékből, magvakból, szezámmagból nyerhető. Ezek az ételek nagyon könnyen emészthető fehérjében gazdagok, és sok más hasznos anyagot tartalmaznak.
Pótolhatatlan anyag, például valin található például a gombákban, a triptofán pedig a banánban és a datolyában.
A gyermek testének további két esszenciális aminosavra van szüksége - argininra és hisztidinre. Könnyen megtalálhatók mindenféle babban, dióban és magban.
Ne felejtsük el, hogy az aminosavakon kívül a testnek számos más anyagra és vitaminra van szüksége, ezért folyamatosan figyelemmel kell kísérnie az étrend egyensúlyát.
