Ha egy üveg konyakot vásárolt a címkén az XO jelöléssel, akkor tartsa magát szerencsésnek. Végül is így jelölik meg a kizárólag ízesített, régi nemes italt.
Extra öreg
A konyak korát a címkén található speciális betűjelzéssel lehet megtudni. A speciális besorolásban feltüntetett időkeretek azt jelentik, hogy a konyakos szeszes italokat ebben az időszakban speciális tölgyfahordókban érlelték. A törvény szerint a kiskereskedelemben eladható konyak minimális életkora két év.
Az XO címke jelentése Extra Old, ami azt jelenti, hogy "nagyon régi" vagy "extra-öreg". Az ilyen jelöléssel ellátott konyakok összetétele olyan tölgyfahordókban legalább hat éve érlelt alkoholokat tartalmaz. Bizonyos esetekben (ez az adott gyártótól függ) a konyakos szeszes italok öregítése sokkal tovább tarthat.
Néha ahelyett, hogy XO-t jelölne egy legalább hat éve érlelt ital címkéjén, meg lehet írni Napóleont. Ez a gyártótól is függ, de valójában nincs különbség az XO és a Napoleon feliratok között. Meg kell érteni, hogy a napóleoni címkézés pontosan hosszú öregedést jelez, és nem egyfajta ital.
Hivatalosan a több mint hat éve érlelt konyakok nem rendelkeznek besorolással, mivel úgy gondolják, hogy az ilyen periódusú keverési folyamatokat nem lehet ellenőrizni.
Hogyan alakul ki a konyak íze?
A tölgyfahordóban érlelő alkohol első éveiben annak tulajdonságai megváltoznak, mivel a tölgyfából aktívan kivonják a tanninokat, gyantákat, olajokat és illékony savakat. A konyakpárlatok jellegzetes arany színt kapnak, és vanília- és fás aromákkal telítettek. A következő években a konyakpárlat elsötétül, jelentősen megpuhul és további ízeket szerez. A konyak pince páratartalma befolyásolja a jövőbeni konyak kialakulását. Alacsony páratartalmú pincékben a konyak strukturáltabb és szárazabb, nedves pincékben még jobban megpuhul. Hosszú távú expozíció során az alkohol jelentős része elpárolog a fa porózus felületén keresztül. Az ilyen "veszteségek" kiváló táptalajok speciális mikroszkopikus gombák számára, amelyek sűrű réteggel borítják a konyakpincéket. Ezek a gombák a falaknak és a mennyezetnek jellegzetes sötét színt adnak.
A konyakot általában különböző öregedésű konyak-alkoholok keverésével állítják elő. Ilyen esetekben a konyak végső expozícióját az alkotóelemek minimális öregedési időtartama szerint mérlegelik. A konyakos szeszes italok keverésének köszönhetően a konyakok tömegtermelésében az italok ugyanazok a tulajdonságai maradnak fenn, függetlenül az adott év szüretéből származó szőlő ízétől.
