A babérlevél egy örökzöld cserje szárított levele, amely szubtrópusi éghajlaton növekszik. Szokatlan illata és íze miatt ennek a növénynek a leveleit már régóta használják a főzés során, hogy fűszeres ízt és aromát adjanak az ételekhez.
A babérlevelek értéke az, hogy még szárítva is megőrzi az összes előnyös tulajdonságot, az eredeti illatot és ízt. A száraz babérleveleket elsősorban a főzéshez használják, de néha frisset és őröltet.
A babérleveleket szinte minden levesben és húslevesben használják, a tejtermékek kivételével. Fűszerként használják hús-, hal- és tengeri ételek főzéséhez. Őrölt formában adjuk hozzá a pogácsákat, a szalonnát és a kolbászt. A babérlevél párolt vagy sült zöldséghez és hüvelyeshez is jól passzol. És természetesen a különféle szószok és ketchupok nélkülözhetetlen összetevője. Ráadásul ezt a fűszerezést még néhány desszerttípusban is használják.
Antiszeptikus tulajdonságai és egyedi fűszeres aromája miatt a szárított babérleveleket különféle termékek tartósításához használják. Uborka, répa, cukkini, káposzta, gomba és paradicsom sózásakor és pácolásakor halkonzervbe és húsba (pörköltbe) teszik.
A babérlevelek aromássá és ízlessé teszik az ételt, fűszeres, kissé kesernyés utóízt adva hozzá. De, mint minden más ételízesítőt, helyesen és megfelelő mennyiségben kell hozzáadni, különben csak az étel ízét ronthatja el, keserű és kellemetlen szagú termékké alakítva.
A babérleveleket legkorábban 5-10 perccel a főzés vége előtt adják az első fogásokhoz. 10 perc után pedig kiveszik, hogy a levesnek csak enyhe illata legyen. Ez az ételízesítő korábban hozzáadható a főételekhez és a mártásokhoz. Tartósítva vagy sózva az ételízesítőt hozzáadják, miközben a zöldségeket pácolják, és a tárolás során ott marad. A babérlevelek átlagos fogása edényenként 1-2 levél, többet tehet szószokba, ha a recept előírja.
A babérleveleket 10-15 fokos hőmérsékleten, száraz és sötét helyen tárolja. Ugyanakkor a levegő páratartalmának 70-75% -nak kell lennie.
