A kakaóbab a kakaófa szemcséje. Sok ember gyermekkorától ismeri ízét. Az azonos nevű ital és a csokoládé olyan termékek, amelyek fő összetevője a kakaóbab.
Ez egy nagy örökzöld fa, hosszúkás elliptikus levelekkel és rózsaszínű-fehér virágokkal, a Malvov családhoz tartozik. A kakaó eléri a 15 méteres magasságot. A "csokoládéfa" nem tűri a hideg és közvetlen napfényt, ezért főleg forró és nedves időjárású területeken termesztik, gumi-, banán-, kókusz- és mangófákkal keverve árnyékolás és a szél elleni védelem érdekében.
A kakaó Mexikó, Dél- és Közép-Amerika otthona. Ugyanakkor sok más trópusi éghajlatú országban termesztik.
A kakaóbab gazdag ásványi anyagokban és vitaminokban (PP, B2), szerves savakat, élelmi rostokat és természetes antioxidáns anyagokat tartalmaz.
A csokoládéfa gyümölcs természetes antidepresszáns. A szerotonin, a dopamin és a feniletilamin tartalmának köszönhetően emelik a hangulatot, lendületet adnak és csökkentik a szorongást.
A kakaóbab javítja a szív teljesítményét és segít csökkenteni a szervezet koleszterinszintjét. Erős köhögés esetén ajánlott forró kakaóitalt inni, mivel ez elnyomja a köhögési reflexet.
A kakaóbabban található természetes antioxidánsok (polifenolok) növelik az immunitást, lassítják az öregedési folyamatokat, és javítják a bőr, a haj és a körmök állapotát is.
Nagyon hasznos a hallgatók számára a kakaó fogyasztása, mivel javítja a memóriát és a gondolkodási folyamatok sebességét, növeli a hatékonyságot.
A kakaóbabot leggyakrabban az édesipari (csokoládé), gyógyszerészeti és kozmetikai iparban használják. A kakaóvaj különféle gyógyszerkészítmények alkotóeleme. A kozmetológiában a csokoládé pakolások, az arc- és hajmaszkok nagyon népszerűek és hasznosak.
A kakaó használatának ellenjavallatai: egyéni intolerancia, életkor 3 évig, súlyos anyagcserezavar.
