Számos egészséges táplálkozási elmélet és tévhit létezik már jó ideje. Köztük a mínusz vagy negatív kalóriát tartalmazó ételek elmélete.
Az elmélet hívei azt állítják, hogy vannak olyan élelmiszerek, amelyek túl kevés kalóriát tartalmaznak, emésztésükkor a szervezet több kalóriát tölt el, mint amennyit ezek az ételek tartalmaznak. Például egy csésze saláta körülbelül 30 kcal-t tartalmaz, az emésztéshez 40-50 kcal-t fogyasztanak, vagyis a szervezet 10-20 kcal-ot "égetett" az étel emésztése során, ami kétségtelenül plusz a fogyókúrás embereknek, ill. sportdiéta követése. Ez már abszurdnak tűnhet. Úgy tűnik, nincs szükség edzésre, a negatív kalóriatartalmú ételek egyfajta edzőterem vagy futópad lesznek, csak ezeket az ételeket kell megenni. Minden típusú saláta, káposzta, paradicsom, uborka, bizonyos típusú citrusfélék és alma, valamint néhány más növény „negatív kalóriatartalmú” kategóriába tartozik.
A tudósok szkeptikusak a negatív kalóriatartalmú ételek elméletével kapcsolatban, ezt azzal magyarázzák, hogy létezik az ételek úgynevezett termikus hatása (a TEF rövidítése). Az ETF fejezi ki a szervezet emésztésre felhasznált kcal mennyiségét. Az ETF arány semmilyen módon nem haladhatja meg a 100% -ot, de 3% és 30% között mozog. Egyszerűen fogalmazva: minden beérkezett 100 kcal-ra a test maximum 30 kcal-t költ. De még ezt a maximum 30% -ot is a fehérje ételek emésztésére fordítja a szervezet, vagyis leggyakrabban állati eredetű ételeket, amelyek nem tartalmaznak salátákat, uborkákat stb.
Valójában a "negatív kalóriatartalmú" ételek, mint a szénhidráttartalmú ételek, csak 5-10% -ot költenek emésztésükre. Például egy 50 kcal-os almával a test körülbelül 40 kcal-t fog kapni. Az elmélet távoli megerősítése megfigyelhető a szervezet anyagcseréjét fokozó speciális anyagok (például a grapefruitban lévő szinephrin) egyes ételeinek tartalmában, de ez nem negatív kalóriaérték.
Tehát a "negatív kalóriatartalmú" ételek valójában csak alacsony kalóriatartalmú ételek, amelyeknek az előnye a rost és a víz jelenléte a készítményben, amely kielégítő hatást kölcsönöz és általában jótékonyan hat az emésztésre. Ez vezet a testtömeg csökkenéséhez, mivel az alacsony kalóriatartalmú zöldségek miatt maga az étel mennyisége csökken. A napi adag kiszámításakor az ilyen zöldségeket egyáltalán nem lehet figyelembe venni, mivel kalóriatartalmuk túl alacsony ahhoz, hogy zsírban lerakódjanak. Valójában még senki sem hízott meg uborkát, káposztát vagy salátát fogyasztva. Elvihető: A zöldségeknek, különösen a zöld zöldségeknek, minden lehetséges étkezéskor jelen kell lenniük, rendkívüli egészségügyi előnyeik miatt, de nem szabad összetéveszteni a negatív kalóriákkal.
