A karácsony hazánk egyik legfényesebb ortodox ünnepe. Negyven nap különböző absztinencia előzi meg. A betlehemi böjtöt kevésbé szigorúnak tekintik, mint a nagyböjtöt. Fontos megérteni annak valódi jelentését. Tévedés azt gondolni, hogy bizonyos ételek lemondásával betartja az egyház összes kánonját.
Az ortodox Oroszországban az új évet a betlehemezés legszigorúbb napjain ünneplik. Ezen az ünnepen, akárcsak a negyven napos böjtben, fel kell adni a szórakozást, a tévézést, a zenehallgatást. A szilvesztert nem szükséges lemondani. A legfontosabb dolog nem megsérteni a böjt alapszabályait, korlátozni a szórakozást és a bőséges étkezést egy ünnepi éjszakán.
Az élelmiszerekben el kell hagyni az állati termékeket: húst, tojást, tejet és tejtermékeket. A halak szerda és péntek kivételével minden nap engedélyezettek. A Betlehemezés utolsó két hetében tilos halat és kaviárt enni. Minden hétfőn, szerdán és pénteken csak száraz étel megengedett, vagyis nem adnak növényi olajat az ételekhez. A böjt minden napján tilos bort inni Ne egyél túl sokat, mert bűnnek számít.
Az ortodoxok Krisztus születése előtt mind a negyven napot imádságban és bűnbánatban töltik. Azok számára, akik először böjtölnek és nem ismerik a szertartás sorrendjét, a templomban lévő papok elmagyarázzák az összes szabályt. A lehető leggyakrabban el kell jönnie az egyházi istentiszteletekre, és a bűnbánat imáiban kell időt tölteni. A böjt első három hetében minden nap megvallják a gyónást és az úrvacsorát. E szertartások teljesítésének előestéjén ajánlott részt venni az esti istentiszteleten. A fizikai absztinenciát a negyven nap alatt teljes mértékben össze kell kapcsolni a szellemi böjtöléssel.
A karácsony előtti napot Szenteste nevezik. Reggeltől kezdve az első csillag megjelenéséig az égen nem szabad enni. Ez a csillag emlékezteti az embereket a bibliai legendákra.
A Betlehem böjt célja nem tartózkodni bizonyos ételektől, rossz szokásoktól és testi örömöktől, hanem a lélek és a bűnbánat megtisztítása. És ha először próbálod megtartani a böjtöt annak minden formájában, talán valami nem fog azonnal működni, vagy valahol tévedsz. Nincs szükség kétségbeesésre, dühösségre, idegesítésre és lemondásra vállalkozásaitól. Mindig segítségedre lesznek a papok tanácsai és utasításai, valamint a szentírások parancsolatai.
